本文来自微信公号“全天候科技”（ID：iawtmt），文：马程，编辑：安心。
AI投资热潮已褪去，投资人变得更加理性，资本迅速向AI头部公司集中，小型AI公司生存艰难。AI独角兽们虽不缺资金，但技术焦虑、落地场景局限、变现困难让他们坐立不安。部分独角兽们选择站队BAT求生；不站队的AI独角兽也要艰难寻找生存空间。具有先天优势的BAT又成为了AI领域的霸主。
9月已经秋高气爽，2018世界人工智能大会依然热火朝天。
在9月17日开幕的这场大会，尽管大会汇集了包括亚马逊、微软、谷歌国外三巨头，商汤、旷世等AI独角兽公司，但舆论的焦点似乎还是集中在阿里巴巴、腾讯和百度三家巨头的掌舵者身上。
在主题演讲中，马云中大谈人工智能在未来三十年对传统制造业的改变。马化腾再次强调，人工智能是“大社交”时代链接人与物、人与服务的百亿市场的重要基础。而李彦宏则认为，AI时代已经全面到来，“未来没有任何一家企业可以宣称自己和AI没有关系”他说。
BAT全面拥抱 AI，对其它人工智能领域的从业者来说，喜忧参半。
惊喜的是，BAT带动了整个人工智能行业的风口。2017年，人工智能领域异军突起，成为最受资本关注的大方向，这一赛道也同时出现了近十家独角兽公司。
“中国人工智能创业公司占全球9%，但拿到全球48%的融资，超过了美国排名第一。”昆仲资本创始人合伙人姚海波提到。
然而到了2018年，忧从中来，人工智能领域的投资开始呈现两极分化：一面是钱荒，募资难、机构缺钱。另一面却是BAT、软银等大的投资机构，正在不断为独角兽输血，商汤、旷视、地平线等公司不断刷新着融资记录。
德同资本合伙人陆宏宇认为，从长远来看，相比其它行业，人工智能的变现滞后，尤其是现在募资难的环境下，要募集一个人工智能基金，可能意味着很难回收成本。
这背后原因是，好标的太少，资本快速涌向头部公司。这种趋势下，马太效应开始显现。大量中小型AI创业公司面临融不到钱、熬不过冬的窘境。AI独角兽们虽然不缺资本追捧，但技术焦虑、落地场景的局限和变现困难，也让他们坐立不安。一些独角兽选择站队BAT，以求获得更多生存空间；也有AI独角兽拿着从BAT或VC融到的资金频繁投资，布局垂直行业，向平台转型。那些还在BAT围城外的AI独角兽还在做与BAT的奋力抗争。
科大讯飞董事长刘庆峰2017年底接受采访时曾提到，未来3～5年是人工智能最关键的格局确定窗口期。在这3～5年，谁能让人工智能应用真正形成规模、让应用落地，谁就能在未来智能产业中占领先机。但目前看来，留给AI创业公司的时间可能没有那么长。
BAT围城，站不站队？
出门问问的总部位于北京中关村，会客室被打造成了一个家居生活场景。与来访者对话的过程中，李志飞会随手从桌子上那起一款智能音箱、耳机或是手表，现场演示。
2017年底，出门问问研发了自有品牌的智能音箱，但那时，智能音箱领域已经是一片红海。市场研究机构Canalys的报告显示，2018年Q1，中国市场一共卖出近180万台智能音箱，其中110万台来自阿里巴巴，接近60万台来自小米；在全球范围内，他们的销量仅次于谷歌和亚马逊，分别位列第三和第四位。天猫精灵和小米音箱售价分别为499元和299元。而出门问问这款Tichome智能音箱定价为14000元左右，在国内总销量占比远不到1%。
“我们不会降价，也降不起。”李志飞提到，“当补贴成为游戏规则，我们作为上游的算法商几乎没有竞争力，沦为渠道的打工者。”
李志飞和团队只能另辟蹊径，在B端寻找机会。2017年，出门问问和台湾远传电信达成合作，共同推出了“远程问问”智能音箱，为台湾本地的语言习惯做了语音配适。同时，出门问问也与合作方自如、绿地集团、华润置地等尝试在智能音箱的落地，解决顾客不同场景下的需求。
今年，出门问问相继推出了智能耳机、新款智能手表TicWatch2 等可穿戴领域的新产品，在京东、亚马逊等平台上获得了不错的销量。
“我们的粉丝叫T粉，他们会经常在群里讨论最新的产品。我也会经常翻看留言”李志飞提到，“做技术出身，对产品想得不够周全，看了他们的建议，我们才会想到，比如要提高手表防水性能、耳机盒子等问题。”
但相比米粉、果粉，T粉这个群体仍然非常小，多以一、二线城市的极客群体为主，相比之下在海外市场更受欢迎。今年7月，出门问问的新款智能手表TicWatch2在亚马逊Prime Day（会员日）创下了穿戴类硬件销量的第一名。“欧美的很多年轻人会更关注产品的设计和性能，而不会过多关注品牌。”李志飞说。
李志飞强调，出门问问从创办以来，一直把重心放在C端。但国内的现实是C端产品或服务需要C端大数据作为基础，这些大数据主要掌握在BAT、京东、新浪等互联网头部企业，因此，爆款产品主要产自于BAT、小米等巨头。对于初创的人工智能公司而言，进入C端的壁垒更高，起步愈加艰难。
智能音箱的争夺，只是BAT等大型互联网公司抢占人工智能公司发展空间的一个特例，更多的争夺聚焦在B端。
百度是BAT巨头中最先入场人工智能的公司，2012年，百度就已成立深度研究院，发布了语音产品，2013年开放平台已经上线，并于2016年全面转向人工智能。腾讯入局最晚，但发展迅速。马化腾曾公开表示，人工智能已站风口，公司内部已有超过4个团队在进行AI研发。这让人工智能技术为核心的创业公司，甚至独角兽，都面临着强竞争。
2017年12月，百度宣布语音技术全系列永久免费，并很快宣布与与美国芯片研发商高通等知名企业展开合作。AI免费战升级，这对科大讯飞、出门问问、云知声等独角兽企业打击巨大。
语音识别领域的“老大”科大讯飞在过去几年发展飞速，尤其在产品落地上号称成果显著，市值一度上升至千亿元。仅 2017年上半年，科大讯飞签约渠道数就从70多个爆增到200多个。2017年10月，科大讯飞首次举办开发者大会，宣布斥资10.24亿元，建立基金扶持开发者，以加速构建自己的业务生态。
但这些努力，在百度的开放政策下，显得很难招架。2017年底，据AI财经社报道，国内一家排名前五的手机企业，由科大讯飞转投百度，决定在其旗舰机上接入百度的免费语音技术，这直接导致科大讯飞丢失2亿美元的订单。
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