今年5月，美国旧金山监事会通过一条新禁令，决定禁止该市所有单位使用人脸识别技术，包括警察局等政府部门。旧金山也成为全球首个推出人脸识别禁令的城市。
“地处全球对科技包容性最高以及科技最为发达的区域”，旧金山的这一做法难免产生风向标效应。随后，微软删除了其最大的公开人脸识别数据库，萨默维尔和奥克兰等美国城市也宣布加入禁止人脸识别技术的行列。
不过，时隔半年，情况开始发生变化。根据外媒最新报道，旧金山准备修改其禁止面部识别技术的禁令。上周旧金山监事会一致通过了这项豁免政策，预计将于本月获得批准。该修正案适用于城市功能所必需的设备，其面部识别技术嵌入或存储方式意味着无法删除。
旧金山的禁令主要针对的是政府机构购买和使用人脸识别技术，并未禁止普通商家或居民使用（如监控摄像机）。此次修订也应该主要是调低公共部门使用人脸识别技术的门槛。至于具体的松动尺度有多大，还有待相关法令的最终公布。不过，如同此前禁令出台时所引发的关注一样，此次修订，也将释放出对人脸识别技术应用的包容信号。
面对隐私风险应考虑针对性优化而非绝对禁止
人脸识别作为人工智能的一个重要应用，目前在全世界范围内都处于推广、普及的阶段，这种全球性的技术发展趋势，已经很难被逆转。事实上，旧金山的禁令，在一开始就备受争议。如有专业人士表示，面对可能出现的隐私风险，应该思考的是如何予以针对性的优化，而不是绝对禁止。从这个角度来说，禁令的最终修订，其实完全在意料之中，也可以说是对技术发展浪潮的一种顺应。
技术创新不同于理论创新，它必须通过实践应用的不断摸索才能继续推进，如果仅因为实施过程中可能存在一定的风险，就予以全盘否定、禁用，在当前这样一个技术应用日新月异的社会，确实不是最理想的解决方案。它一方面不利于相关技术研究和行业的发展，乃至限制技术进步带来的社会福利，另一方面也不利于激发社会的创新创造活力。这方面时常被拿来举的一个反面例子就是欧洲。由于在隐私保护观念上的“强传统”，以及相关法律法规的过于“保守”，目前整个欧洲都缺乏具有全球影响力的互联网科技公司。
当然，任何技术都利有弊，对于弊端的预防并非多余，关键是适度。在中国，人脸识别技术的应用推广，应该说是走在了前列。除了一般的扫脸杉德畅刷官网等消费方面的应用，人脸识别已经覆盖金融、公共安全监控、乃至打拐等多个社会治理领域。如张学友的演唱会成了逃犯的梦魇、北大弑母案嫌犯在重庆江北机场被抓、最新的劳荣枝案，等都有人脸识别技术的大功劳。
人脸识别理当有更高的应用门槛
不过，与此同时，人脸识别的“滥用”风险也并非杞人忧天。如杭州野生动物世界引进人脸识别技术，启动“刷脸”入园，被消费者以合法性、安全性不足告上法庭；甚至上个月，央视还报道有人脸信息在网上被公开兜售，5000多张人脸，打包只要10元。应用上的“无远弗届”之势与人脸信息保护上的巨大漏洞，确实不得不让人反思该技术的应用边界和风险管控问题。
人脸识别应用，具有非接触性采集信息的特点，效率更高，信息也更稳定，但一旦滥用和信息保护不力，所带来的风险也更高。由此，人脸识别技术相比一般的传统信息采集方式，理当有更高的应用门槛。人脸识别应有更多的前置规范，包括哪些主体有资格使用、哪些场景下可以使用、采集后的信息如何储存和保护、权益受害者如何有效维权等等，都应有清晰界定，比如哪些公共场所安装了人脸采集系统，应有透明的信息公示。
探索技术与隐私保护兼容之道
针对个人信息采集的规范，其实并不缺乏法律规定。如网络安全法、《信息安全技术个人信息安全规范》，但是这些法规所提出的都是原则性要求，具体如何实施，缺乏足够有效的现实指导性和约束力。因此，针对人脸识别应用方面的专门立法，应加快跟进，为行业发展划定更科学的“航道”。
不只是人脸识别，在应用技术大发展的今天，平衡好创新与风险、技术进步与个人权益保护的关系，并不比技术创新本身更简单。今年7月，《国家科技伦理委员会组建方案》发布，释放了将组建国家科技伦理委员会的信号，其目的就是加强统筹规范和指导协调，推动构建覆盖全面、导向明确、规范有序、协调一致的科技伦理治理体系。人脸识别技术的应用，显然也应该有科学的伦理审视。
从绝对禁止到有限放开，旧金山对人脸识别技术态度的转变，示范了一种谨慎、务实的姿态。但并不意味着我们可以放松对该技术应用风险的警惕。只有探索出一条技术与隐私保护、人文关怀的兼容之道，技术进步才能最大程度“趋利避害”，实现技术创新的初衷。
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